15 Jahre Brüderlichkeit feiern

Eine Gruppe von Schwimmern aus Christchurch, Neuseeland, posiert in Wuhan, Provinz Hubei, während sie 2018 am internationalen Jangtse-Flussüberquerungsfestival teilnehmen. 

Die Freundschaft zwischen Wuhan, Provinz Hubei, und Christchurch, Neuseeland 

Angesichts einer Zukunft voller Ungewissheit ist Zusammenarbeit und nicht Konfrontation der Schlüssel zur Normalisierung in einer Welt nach der COVID-19-Pandemie, sagten Beamte.

„Es ist besser, eine kleine Kerze anzuzünden, als die Dunkelheit zu verfluchen“, sagte Michelle MacWilliam, Vorsitzende des Komitees für Städtepartnerschaften zwischen Christchurch und China.

Dieses Jahr markiert den 15. Jahrestag der Städtepartnerschaft zwischen Christchurch, Neuseeland, und Wuhan, der Hauptstadt der Provinz Hubei.

Ihre langjährige Beziehung hat sich als fruchtbar erwiesen. MacWilliam besuchte Wuhan 2015, 2017 und 2018, und für sie ist es „eine wunderschöne moderne Stadt, die noch immer viele Aspekte aufweist, die die Menschen an ihre reiche Geschichte erinnern, wie sie an ihren vielen Skulpturen und großen, beeindruckenden Gebäuden an den Hauptstraßen zu sehen ist“.

„Wenn man in Wuhan und in ganz China reist, ist der Bürgerstolz offensichtlich, Chinesin zu sein“, sagte sie. „Die Leute sind herzlich willkommen und möchten wissen, woher Sie als Besucher kommen. Sie sind stolz auf ihre Kultur und nehmen sich gerne Zeit, um ihr Wissen zu teilen und ihre Expertise zu zeigen.“

MacWilliam stellte fest, dass Wuhan eine typische Stadt im Landesinneren mit erheblichen Temperaturschwankungen das ganze Jahr über ist, während Christchurch ein ozeanisches, mildes Klima aufweist.

Darüber hinaus hat Wuhan über 10 Millionen Einwohner, während Christchurch nur 400.000 hat und Wuhan damit viel größer ist.

Die beiden haben viel gemeinsam. Beide haben zum Beispiel ein starkes Interesse an Bildung – Wuhan hat zahlreiche renommierte Universitäten, während Christchurch zwei der acht Universitäten Neuseelands beherbergt. Jede Stadt hat auch neue Technologien, Materialien und Produkte entwickelt und beide erfreuen sich einer dynamischen Wirtschaft.

MacWilliam sagte, dass Wuhan und Christchurch beide Härten im Zusammenhang mit Naturkatastrophen ertragen haben, wobei die Hauptstadt Hubei periodische Überschwemmungen des Jangtse-Flusses überstand und das Gebiet von Christchurch in den Jahren 2010 und 2011 Erdbeben erlebte.

„Man könnte sagen, dass die beiden Städte angesichts der Widrigkeiten einen ähnlichen Weg gegangen sind“, sagte sie.

Inmitten der Pandemie haben Wuhan – die von COVID-19 am stärksten betroffene Stadt auf dem chinesischen Festland – und Christchurch Unterstützungsbotschaften  und weiterhin Informationen ausgetauscht, fügte sie hinzu.

Langjährige Freundschaft

Langjährige Freundschaft

Die Verbindungen zwischen Wuhan und Christchurch erstrecken sich über Jahrzehnte.

Im Jahr 1932 kam Rewi Alley, ein renommierter Schriftsteller, Pädagoge und Mitglied der Kommunistischen Partei Chinas, von Christchurch nach Wuhan, um an den Hilfsmaßnahmen nach den massiven Überschwemmungen, die ein Jahr zuvor durch den Jangtse verursacht worden waren, teilzunehmen.

Im Jahr 2004 brachte Garry Moore, der damalige Bürgermeister von Christchurch, eine Delegation von etwa 50 Beamten und Wirtschaftsführern nach Wuhan, um eine strategische Partnerschaftsvereinbarung zu unterzeichnen, die Sektoren wie Bildung, Informationstechnologie und Immobilienentwicklung umfasst.

MacWilliam sagte, die Partnerschaft sei im Laufe der Jahre „zweifellos sehr erfolgreich“ gewesen.

„Eine Städtepartnerschaft muss wachsen und ständig nach Wegen suchen, um mit Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, Altersgruppen und Interessen in Kontakt zu treten, um relevant zu bleiben“, fügte sie hinzu.

Aus bildungspolitischer Sicht führten enge Verbindungen zu gemeinsamen Bildungsprojekten und Studierendenaustausch zwischen den Hochschulen, aber auch in der Wirtschaft gab es bemerkenswerte Kooperationen.

2008 lieferte beispielsweise Ngai Tahu Seafood in Christchurch Krebse für offizielle Anlässe nach Wuhan.

Dies öffnete die Türen für eine heute als sehr erfolgreiche Vereinbarung für das Unternehmen. Es begann, seine Produkte regelmäßig nach China zu exportieren.

Daneben gab es zahlreiche weitere Kooperationen.

Seit 2017 schickt Christchurch Schwimmer zum Wuhan internationalen Jangtse-Flussüberquerungsfestival, das jedes Jahr mehr als 5.000 Teilnehmer anzieht, und das jährliche Laternenfest in Christchurch im Februar bietet Besuchern aus Wuhan die Möglichkeit, ihre Kultur zu präsentieren.

Im Mai startete Christchurch eine Website von Wuhan, um den Einwohnern seine Geschichte, Kultur, Geschäftsmöglichkeiten und Aktivitäten der Partnerstädte vorzustellen. Die Regierung von Wuhan wird diesen Monat dasselbe für Christchurch tun.

Im Juni hielten Beamte der beiden Städte in Anwesenheit ihrer Bürgermeister ein Zoom-Meeting ab, um den 15. Jahrestag ihrer Beziehung zu feiern. Während des Treffens wurde eine Absichtserklärung unterzeichnet, die Pläne zur Intensivierung des Austauschs in den Bereichen Bildung, Kultur und Tourismus in den nächsten fünf Jahren skizziert.

Die beiden Seiten planen auch mehr digitale Engagements, einschließlich regelmäßiger Geschäftsforen zu Zoom, und fördern mehr Austausch im Zusammenhang mit technologischer Forschung.

MacWilliam sagte, dass talentierte Menschen aus Wuhan, die in Christchurch leben, ebenfalls zum Austausch beigetragen haben.

Gan Kaiwan und seine Frau Yu Yuzhen, beide in Wuhan geboren, leben seit 32 Jahren in Neuseeland. Während ihrer Tätigkeit am Tongji Medizinischen Fakultät der Huazhong Universität für Wissenschaft und Technologie in Wuhan wurden sie 1990 zur Teilnahme an der Chemieforschung an der Canterbury Universität in Christchurch eingeladen und beschlossen, dort zu bleiben.

Gan sagte, in Christchurch leben etwa 20.000 bis 30.000 Chinesen, von denen die ersten Ende der 1990er Jahre kamen.

In den 2000er Jahren wanderten mehr Chinesen in die Stadt aus und die meisten sind in der Gastronomie tätig. Aufgrund der Reform- und Öffnungspolitik Chinas entschieden sich viele Studenten für ein Studium in Neuseeland, einige blieben.

Jetzt arbeiten Chinesen, die auf dem Land leben, in einer Reihe von verschiedenen Industrien und genießen einen hohen Lebensstandard, sagte er.

Als Wuhan Anfang letzten Jahres gegen COVID-19 kämpfte, schickte Lianne Dalziel, die Bürgermeisterin von Christchurch, einen Trostbrief an die Stadtregierung und chinesische Einwohner spendeten medizinische Versorgung nach Wuhan.

Darüber hinaus sammelte eine Gruppe von Hubei-Eingeborenen in Christchurch umgerechnet 75.500 Yuan (11.877) für das Tongji-Krankenhaus in Wuhan.

Gan sagte, er sehe es in seiner Verantwortung, die Freundschaft zwischen den beiden Städten zu fördern. Zu diesem Zweck hilft er den Beamten beider Städte, sich seit der offiziellen Aufnahme der Beziehung zu verbinden.  Er und seine Frau nehmen weiterhin an Werbeveranstaltungen sowie an kulturellen und pädagogischen Aktivitäten teil.

„Wir bauen freiwillig eine Brücke der internationalen Zusammenarbeit“, sagte er. “Es geht nicht um Profit oder Politik. Wir lieben unsere Heimatstadt und die Menschen dort, und es ist selbstverständlich, ihre Kultur verbreiten zu wollen."